抗日战争时期，日伪先后两次对盐阜区进行大规模“扫荡”。第一次大“扫荡”是射阳建政前的1941年，当年7月20日，日军以独立混成第12旅团和第15、17师团各一部共7000余人为骨干，辅以李长江、杨仲华等部伪军，共集结17000余兵力，从东台、兴化、宝应的射阳、境内的陈家洋等地，分四路合击盐城，企图消灭新四军军部及其主力部队。7月22日，日军占领盐城，接着继续北犯，28日占领阜宁城。

为了打击敌人的嚣张气焰，新四军三师一方面组织主力转移，一方面相机袭击敌人。境内广大群众和民兵在阜宁县委、县抗日民主政府的组织下，堵塞河道、破坏道路、坚壁清野，阻止敌人前进，同仇敌忾抗击日伪。1941年7月23日起，新四军一师在苏中向敌侧后发起攻击，袭击敌据点，破坏交通线，使敌人首尾不能相顾。8月初，日伪大部兵力被迫南撤，转向苏中进行报复扫荡。新四军三师七旅、八旅趁敌南撤时发动反击，地方武装和民兵积极配合新四军主力部队剿灭日伪，连克上冈、通洋港、海河、陈洋等镇，8月12日收复阜宁全境。至此，日伪一个月的扫荡被粉碎，日军“在盐阜寻求决战，消灭机关”的企图也随之彻底破灭。

1943年，日伪对盐阜区发起第二次大“扫荡”。1942年后，日军在太平洋战场节节失利的形势下，兵力不足、资源匮缺的矛盾日趋暴露。为了控制盐阜区战略要冲，掠夺盐阜物产资源，1943年2月，日军集中17师团、35师团、15师团和独立混成第12旅团等部及伪军共2万余兵力，向盐阜根据地发起了春季大扫荡，扫荡的重点是新四军三师所在地阜宁、阜东、滨海等地，妄图消灭新四军三师主力。

境内日伪军为配合日军主力扫荡，在主要集镇、交通要道增设据点，由1939年11月入侵射阳地区后的14处增至42处，驻军日寇800余人，还有号称“八千”（8000人）的伪军、土匪也蠢蠢欲动，随时参与日军主力扫荡，并伺机围剿县、区地方武装。为适应斗争形势需要，县委根据盐阜地委、盐阜军分区指示，紧急动员部署反扫荡工作。动员全县人民投入反扫荡斗争，撤并了部分机构，下放一批干部到区乡一线，采取“避战防卫，化整为零”的战略方针，进行分散游击打击敌人。1943年2月12日，盘踞在卢公祠内的90多个日伪军到四区横港乡“扫荡”，横港乡组织民兵48人，分三路包围正在横港乡王家墩子扫荡的日军，打得敌人狼狈逃窜，当场击毙日军小队长。13日，四区川彭项家圩子伪军到开通乡扫荡，掠去大批物资和群众17人，县总队调集开通乡民兵和县总队队员100多人，攻进项家圩子据点，击毙伪军中队长等2人，炸毁碉堡和伪营房。17日夜，县总队一连在陈坎区范坝、洪桥、郑舍、西洋４个乡数千群众配合下，破坏敌人电话线千米以及必经之公路，拆毁桥梁两座，有效延缓了敌军扫荡行动。18日，县总队三连在通洋港附近的射阳河渡口埋设地雷，毙伤出动扫荡的伪军30余人。19日，从陈洋据点出动的日伪军200余人，在复兴庄一带被县总队预埋的地雷重创，毙伤20余人。3月19日，陈家洋据点出动日伪军40余人前往北坍子、新港扫荡，县总队一连于拂晓在四区黄沙村东部公路两侧伏击，经半小时激战，全歼敌军，缴获轻机枪、长短枪22支，击毁汽车一辆。射阳军民通过破袭战、麻雀战等一系列武装行动，钳制了境内和侵犯之敌的有生力量，有力配合了新四军反扫荡斗争。

1943年3月中旬起，盐阜抗日军民实施全面反击，新四军三师先后取得单家港阻击战、陈集歼灭战和八滩战斗等一系列战斗的重大胜利，给日伪军以重创，解放了大片地区，扩大了根据地。至4月14日，历时两个月的盐阜区反扫荡斗争胜利结束。第二次反扫荡战斗，新四军和盐阜人民共与日伪作战658次，攻克敌据点32处，毁敌炮楼43座，毙伤日伪军1070人，俘敌780人，缴获各种枪支700余支及其他大批军用物资。反扫荡的胜利，极大地鼓舞了抗战军民的斗争士气。

（县委党史办）​